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Por Dr. Eric Madrid, doctor en medicina
El HMB (hidroximetilbutirato) ha despertado recientemente un gran interés entre atletas, levantadores de pesas y entusiastas del acondicionamiento físico. Quienes pertenecen a la comunidad de la salud y el acondicionamiento suelen buscar métodos para mejorar la salud y aumentar el rendimiento atlético.
El HMB contribuye al crecimiento muscular y mejora el rendimiento deportivo. Además, se utiliza para prevenir la sarcopenia o pérdida muscular relacionada con la edad y la pérdida de masa muscular. El HMB también parece aumentar la fuerza muscular y promover la salud cardíaca.
Por desgracia, se encuentra muy poco HMB en fuentes naturales, aunque alimentos como el pomelo, el aguacate, el yogur, la alfalfa, la ternera, el pollo y el siluro contienen una pequeña cantidad. Como resultado, el HMB se consume con frecuencia como suplemento nutricional.
Siga leyendo para saber más sobre el HMB y cómo beneficia a los atletas y entusiastas de la salud y el acondicionamiento físico.
El hidroximetilbutirato es una sustancia natural del organismo que actúa como agente antimetabólico y previene la degradación muscular y el deterioro celular.
Cuando el aminoácido leucina se descompone, se produce HMB. La leucina es uno de los tres aminoácidos esenciales de cadena ramificada (BCAA) que el organismo necesita para la síntesis de proteínas y la reparación muscular. Los BCAA también son un suplemento popular entre los levantadores de pesas. Es interesante señalar que la leucina parece tener el efecto anabólico o de creación de proteínas más potente de todos los aminoácidos.
El HMB también estimula la síntesis de proteínas musculares al aumentar las señales anabólicas (crecimiento) y reduce la degradación de proteínas al disminuir las señales catabólicas (destrucción). Sin embargo, el cuerpo tiene muy poco HMB de forma natural para revertir la pérdida muscular. Además, la cantidad de HMB en fuentes alimentarias naturales, como los lácteos y la carne, debe ser mayor para marcar una diferencia significativa. Como resultado, muchas personas toman suplementos para aumentar el contenido de HMB en el organismo y, en última instancia, inhibir la degradación de la leucina.
Además de numerosas pruebas anecdóticas, numerosos estudios científicos y ensayos clínicos también respaldan las afirmaciones sobre la eficacia del HMB en la masa muscular. Y mientras continúan las investigaciones y los científicos siguen incorporando nuevos conocimientos, le explicamos por qué el hidroximetilbutirato sigue estando presente en casi todos los foros de salud y acondicionamiento físico.
El crecimiento muscular sigue siendo el principal beneficio por el que se toma HMB, y con razón, ya que numerosas investigaciones indican que el HMB estimula la síntesis de proteínas musculares, mejora la composición corporal y aumenta el rendimiento de fuerza en deportistas y entusiastas de la salud y el acondicionamiento físico. Fue a principios de los años 90 cuando los investigadores empezaron a estudiar los efectos del HMB en los músculos durante el entrenamiento de resistencia. En 1996, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Iowa descubrió que el HMB disminuye la degradación proteica y el deterioro muscular inducidos por el ejercicio y produce un aumento considerable de la función muscular.
Desde entonces, se han multiplicado las investigaciones sobre el HMB; por consiguiente, existen numerosas pruebas que respaldan las afirmaciones realizadas sobre el HMB. Un estudio publicado en 2000 demostró que el HMB aumenta considerablemente la masa magra. En otro estudio del mismo año se descubrió que la administración de suplementos de hidroximetilbutirato aumenta la fuerza de la parte superior del cuerpo y minimiza las lesiones musculares cuando se combina con un programa de ejercicios, tanto en hombres como en mujeres. Asimismo, un estudio publicado en la revista European Journal of Applied Physiology demostró que el HMB mejora la hipertrofia, la fuerza y la potencia tras un entrenamiento habitual de resistencia.
Además, muchos investigadores también han estudiado el mecanismo de acción del HMB en el cuerpo humano. Por ejemplo, en un estudio de 2009 se descubrió que favorece el rápido desarrollo y diferenciación de las células musculares y previene la muerte celular. Además, el hidroximetilbutirato refuerza la integridad de las membranas de las células musculares, impulsa la síntesis de proteínas mediante el aumento de la transcripción de genes y mejora la supervivencia celular.
Ya sea relacionada con la edad o provocada por un estilo de vida sedentario o una enfermedad, la pérdida de masa muscular o sarcopenia puede ser muy frustrante. La disminución de la masa muscular también aumenta el riesgo de sufrir caídas y posteriores fracturas de cadera a medida que envejecemos.
Los músculos son fundamentales para realizar las funciones diarias, bombear sangre por el cuerpo y respirar. Son necesarios para la supervivencia y desempeñan un papel importante en nuestro metabolismo. Una buena fuerza muscular indica buena forma física y se relaciona con la longevidad y la calidad de vida. Por consiguiente, el desgaste muscular puede ser muy preocupante.
Las investigaciones sugieren que el HMB ayuda a conservar la masa muscular y disminuye la atrofia muscular inducida por el reposo en la cama u otros factores. El HMB reduce la pérdida muscular de muchas maneras, tales como la supresión de la acción de las enzimas implicadas en la degradación muscular y la reducción de la expresión de los genes de estas enzimas a través de un mecanismo de retroalimentación negativa. Por ejemplo, un estudio taiwanés realizado en 2010 con 40 participantes en una residencia geriátrica reveló que la administración de suplementos de HMB reduce la degradación muscular entre los ancianos confinados en cama debido a la enfermedad o a la edad. Asimismo, otro estudio publicado en la revista Journal of Clinical Nutrition arrojó resultados similares.
Por si fuera poco, según una revisión bibliográfica de quince ensayos clínicos aleatorizados (ECA), la ingesta de 3 a 4 g de HMB al día mejora considerablemente la masa muscular y la fuerza en personas con diversos problemas de salud, como cáncer, VIH, desnutrición o insuficiencia renal. Los ECA se consideran el patrón oro para evaluar la eficacia de los medicamentos u otras intervenciones en el ámbito médico.
Por lo tanto, el hidroximetilbutirato (HMB) resulta beneficioso para los músculos de dos maneras. Promueve el crecimiento muscular y previene la degradación muscular, ya sea inducida por el ejercicio o de otro tipo.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo, con casi 18 millones de fallecimientos anuales. Los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares son la hipertensión, el consumo de tabaco, los niveles altos de colesterol y la diabetes. Aunque el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares es mucho menor, el hecho de ser deportista profesional o de entrenar de forma habitual no hace que una persona sea inmune a estas afecciones. Sin embargo, la buena noticia es que el HMB también podría mejorar la salud cardíaca y ayudar a prevenir las enfermedades del corazón mediante la reducción de los factores de riesgo.
Por ejemplo, en una investigación publicada por el profesor Steven Nissen (el hombre que descubrió el HMB) se demostró que esta sustancia no presenta riesgos para el ser humano y disminuye considerablemente los factores de riesgo cardiovascular. El profesor Steven recopiló datos de siete estudios y llegó a la conclusión de que el HMB reduce el colesterol total, el colesterol LDL (colesterol malo) y la presión arterial sistólica, el número superior en una lectura de la presión arterial.
Nos guste o no, el envejecimiento físico es una realidad de la que no podemos escapar, y viene con todos sus retos. Y uno de ellos es la neurodegeneración del cerebro relacionada con la edad y el consiguiente deterioro de la función cerebral. Por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer es un trastorno mental demasiado frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según datos del Centro de Control de Enfermedades (CDC), casi seis millones de ciudadanos estadounidenses padecen demencia relacionada con el Alzheimer, y decenas de millones más se ven afectados en todo el mundo. Además, a medida que envejece la población humana, también aumenta el número de personas afectadas por degeneración cognitiva.
Cabe destacar que las investigaciones indican que el HMB también podría ser eficaz para prevenir el deterioro cerebral relacionado con la edad. Por ejemplo, un estudio de 2015 reveló que el hidroximetilbutirato promueve el crecimiento de las neuritas, un proceso necesario para el crecimiento y desarrollo adecuados de las neuronas. Además, en un estudio publicado en la revista Neurobiology of Aging se demostró que el HMB previene los efectos del envejecimiento en las neuronas de ratones de laboratorio. Asimismo, según varios estudios más, la administración de suplementos de HMB mejora la memoria de trabajo, reduce los déficits cognitivos y facilita el aprendizaje. Sin embargo, las investigaciones sobre este tema aún están en pañales y se necesitan ensayos exhaustivos en humanos para poder realizar afirmaciones definitivas.
Las investigaciones indican que el HMB también reduce los marcadores inflamatorios, ya sean inducidos por el ejercicio o de cualquier otro tipo. Por ejemplo, en un estudio publicado en la revista Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition se demostró que el consumo de HMB podría tener efectos antiinflamatorios y anticatabólicos y mejorar la función pulmonar en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además, según un estudio de 2016, reduce el interferón-γ, la interleucina 8 y el factor de necrosis tumoral-α, marcadores inflamatorios críticos.
Por otra parte, un estudio turco señala que los suplementos de hidroximetilbutirato, arginina y glutamina favorecen la cicatrización de heridas en personas con úlceras de pie diabético. Sin embargo, es necesario realizar más investigaciones para corroborar estas afirmaciones.
Por suerte, el hidroximetilbutirato (HMB) no se relaciona con efectos adversos para la salud. No se conocen interacciones con otros medicamentos. Es inocuo y se tolera bien. El HMB tiene efectos secundarios mínimos documentados, ya sea en la edad adulta temprana o en la vejez, incluso en individuos inmunocomprometidos. Por ejemplo, en un estudio de 2004 se demostró que el HMB, la arginina y la glutamina podían servir para tratar con seguridad el desgaste muscular relacionado con el SIDA y el cáncer. En otro estudio se reveló que la administración de suplementos de HMB durante ocho semanas de entrenamiento de resistencia no tuvo efectos adversos en el hígado, el perfil lipídico, la función renal ni el sistema inmunitario de los participantes.
En raras ocasiones, es posible que se experimenten dolores de estómago, estreñimiento o picazón. Puede tomar HMB solo o combinado con otros nutrientes como vitamina D, arginina o glutamina.
Consulte a su médico antes de añadir un suplemento a su rutina.
El hidroximetilbutirato se produce de forma natural en el organismo como producto de descomposición de la leucina, un aminoácido esencial. El HMB participa en muchas vías de señalización en el cuerpo y puede beneficiar la salud de diversas maneras Numerosas investigaciones han relacionado la administración de suplementos de HMB con el aumento del crecimiento muscular y la fuerza, la reducción de la degradación muscular en la salud y la enfermedad, y la mejora de la adaptación al ejercicio. Además, algunos estudios de laboratorio y ensayos clínicos en humanos indican que la administración de suplementos de HMB podría reducir la inflamación, disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Referencias:
