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Por Dr. Gabriel Espinoza, doctor en medicina
Las vitaminas D y K son esenciales para la salud de los huesos y el mecanismo de coagulación de su cuerpo. Estudios recientes han demostrado un efecto sinérgico entre las vitaminas D y K así como su impacto benéfico en la salud cardiovascular. Los bajos niveles de vitaminas D y K han sido asociados con un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas, en comparación con las personas que presentan niveles normales de vitaminas D y K. Este artículo revisará lo que son las vitaminas K y D y cómo podrían afectar su corazón.
La vitamina K es una vitamina liposoluble presente en diversos alimentos y está disponible como suplemento nutricional. La vitamina K participa en el proceso que su cuerpo usa para producir proteínas involucradas en la coagulación de la sangre. Algunos medicamentos anticoagulantes inhiben las acciones de la vitamina K que evitan que su sangre se coagule.
Existen dos componentes de la vitamina K: K1 y K2. La vitamina K1 se encuentra principalmente en los vegetales de hojas verdes y es la principal forma nutricional de vitamina K. Por otra parte, la vitamina K2 se encuentra en los alimentos animales y alimentos fermentados, como el queso y el yogur. Asimismo, las bacterias de su intestino producen cierta cantidad de vitamina K2.
La vitamina K se ha mostrado promisoria para ayudar a prevenir la calcificación de las paredes de los vasos sanguíneos, motivo por el cual se han hecho muchos estudios acerca de la manera en que esta podría ayudar a prevenir la arteriosclerosis y reforzar la salud cardiovascular. La vitamina K se almacena en el hígado y otros tejidos corporales, entre ellos, el cerebro, el corazón y los huesos. Lamentablemente, la vitamina K no se almacena en su totalidad en el cuerpo; el 50 % es excretado en las heces y el 20 % en la orina, que es uno de los motivos por los que los vegetales de hojas verdes se recomiendan como parte de una dieta saludable. Los vegetales de hojas verdes, además de otros nutrientes, contienen vitaminas A, C y E, hierro, magnesio, potasio y calcio y también están llenos de carotenoides, antioxidantes y fibra.
La vitamina D, también conocida como calciferol, es otra vitamina liposoluble que está presente en algunos alimentos, se agrega a otros como la leche y está disponible como suplemento nutricional. La vitamina D también es única por el hecho de que su cuerpo la produce cuando usted se ve expuesto a la luz solar; por este motivo, también se le conoce como la vitamina del sol. La vitamina D fomenta la absorción del calcio en sus huesos, evitando la acumulación de calcio en su sangre. Sin una cantidad adecuada de vitamina D, usted podría correr riesgo de desarrollar huesos quebradizos y la deficiencia puede contribuir a una patología llamada osteoporosis. En los niños, la vitamina D evita la aparición de una patología llamada raquitismo.
Existen dos formas principales de vitamina D: D2 y D3. La principal forma activa en el cuerpo es la vitamina D2. Entre las fuentes de vitamina D están el salmón, la trucha, el atún y los aceites de pescado. Otros alimentos que contienen vitamina D son los hongos y las yemas de huevo. Algunos alimentos son fortificados para que contengan vitamina D, entre ellos, la leche, la margarina, el queso, el helado y las leches vegetales de soya, almendras y avena. Por último, su cuerpo puede producir su propia vitamina D: necesita exposición al sol. La hora del día, las nubes, la contaminación y el contenido de melanina en la piel contribuyen a la cantidad de luz solar que se absorbe. Cabe señalar que protegerse de la exposición excesiva a la luz UV es importante debido al riesgo de desarrollar patologías cutáneas serias. La aplicación de protector solar puede ayudarlo a proteger su piel, pero también evitará que absorba luz UV para producir vitamina D, motivo por el cual muchos alimentos son fortificados y la razón por la que se recomienda usar suplementos de vitamina D.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés), las enfermedades cardiovasculares se han convertido en la principal causa de muerte a nivel mundial, con un estimado de 17.9 millones de personas que fallecieron de enfermedades cardiovasculares en el 2019. Entre las enfermedades cardiovasculares están las siguientes:
Los infartos y apoplejías se deben al bloqueo del flujo sanguíneo al corazón o al cerebro, normalmente debido a la acumulación de ácidos grasos en las paredes de los vasos sanguíneos que llevan la sangre al corazón y al cerebro. Lo determinante en las enfermedades cardiovasculares es que la mayoría pueden ser prevenidas mediante modificaciones en el estilo de vida y cambios en los factores de riesgo asociados con estas, como fumar, la obesidad, la dieta poco saludable, la falta de actividad física y el consumo excesivo de alcohol.
Los factores de riesgo más críticos que puede modificar para prevenir las enfermedades cardiovasculares son la dieta poco saludable y dejar de fumar. Reducir los alimentos procesados salados, no usar productos de tabaco y limitar el consumo de alcohol podría ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares. Consumir una dieta llena de frutas y verduras y realizar actividad física con regularidad (al menos 30 minutos por día) son dos hábitos que puede adoptar para ayudar a protegerse de las enfermedades cardiovasculares.
De acuerdo con la revista Journal of Nutrition, hay un probable efecto sinérgico entre las vitaminas D y K en la salud cardiovascular. Las bajas concentraciones de estas vitaminas han sido asociadas con la presión arterial alta y el aumento en el grosor de las paredes arteriales. Se ha demostrado que la vitamina D estimula la producción de proteínas que dependen de la vitamina K. Si bien puede usar suplementos de vitamina D y vitamina K por sí solos, las vitaminas K y D podrían tener un efecto combinado superior cuando se toman juntas.
Dal Canto y otros estudiaron a 601 personas de 70 años y más y descubrieron que los participantes con bajos niveles de vitamina D y vitamina K tuvieron IMC más altos, mayor prevalencia de patologías crónicas, como diabetes tipo 2, y presión arterial alta en comparación con aquellos que tenían niveles normales de estas vitaminas. Además, los participantes con bajos niveles de vitaminas D y K tuvieron mayores tasas de uso de medicamentos para las cardiopatías. Por último, de los 601 pacientes estudiados, 321 participantes con patologías crónicas, como presión arterial alta, también demostraron cambios en la estructura de su músculo cardíaco, y estas personas también presentaron menores niveles de vitaminas D y K.
En el estudio VINDICATE (efectos de la vitamina D sobre la función cardíaca en los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica), el uso de altas dosis de suplementos de vitamina D, cerca de 4000 unidades internacionales (UI), fue asociado con la mejora en la función cardíaca, lo que quiere decir que el corazón bombeó mejor cuando se usaron altas dosis de suplementos de vitamina D. Las mujeres (pero no los hombres) que presentaban mayores niveles de vitamina K experimentaron mejoras en su índice de masa ventricular izquierda, que indica qué tan grande es el corazón y qué parte del corazón está trabajando debido a la presión arterial alta.
Además de llevar una dieta llena de vegetales de hojas verdes, si está interesado en aumentar su ingesta de vitamina K, muchos suplementos multivitamínicos contienen cerca de 75 % del valor diario necesario de vitamina K. Otros suplementos nutricionales solo contienen vitamina K, pero podría estar combinada con otros nutrientes, como calcio, magnesio o vitamina D. La ingesta diaria recomendada de vitamina K es 120 microgramos (mcg) para hombres y 90 mcg para mujeres. Antes de usar suplementos de vitamina K, hable con su profesional médico porque esta puede interactuar con otros medicamentos, especialmente si está tomando medicamentos que lo ayudan a prevenir la coagulación.
Además de consumir pescado y leche y producir vitamina D después de estar expuesto al sol, puede usar la vitamina D que se encuentra en los multivitamínicos a modo de suplemento, como suplemento por sí misma o con calcio. La vitamina D se mide en microgramos y unidades internacionales, donde un mcg equivale a 40 UI. La cantidad diaria recomendada para los adultos menores de 70 años es de 600 UI o 15 mcg y la cantidad diaria recomendada para las personas de 70 años o más es de 800 UI. Muchas sociedades profesionales recomiendan ingestas superiores, como la Sociedad de Endocrinología que recomienda que los adultos tomen de 1500 a 2000 UI por día.
Uno de los factores que contribuye a tener una vida prolongada y saludable es la protección de su salud cardiovascular. Como ha señalado la OMS, muchos factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares pueden ser modificados. Con la ayuda de las vitaminas K y D, también puede ayudar a proteger su salud cardiovascular. Antes de comenzar a usar cualquier suplemento nuevo, consulte con su profesional médico para saber si está tomando algún medicamento que contrarreste los efectos de los suplementos nutricionales. Y recuerde, una dieta saludable llena de vegetales de hojas verdes puede prevenir las patologías cardiovasculares serias y ayudarlo a tener una vida larga, saludable y feliz.
Referencias:
